Drukarka termicznadziała poprzez drukowanie obrazów i tekstu na papierze za pomocą ciepła. Drukarka zawiera głowicę drukującą z drobnymi elementami grzejnymi. Kiedy drukarka odbiera dane do wydrukowania, wysyła prąd elektryczny do elementów grzejnych, które nagrzewają się i tworzą obraz lub tekst na papierze termicznym.
Papier termiczny jest pokryty specjalną substancją chemiczną wrażliwą na ciepło, która pod wpływem ciepła zmienia kolor na czarny, tworząc wydruk. W przeciwieństwie do tradycyjnych drukarek atramentowych, drukarki termiczne nie wykorzystują wkładów atramentowych, tonera, taśm ani żadnych innych materiałów eksploatacyjnych.
Drukarki termiczne są używane w różnych zastosowaniach, w tym w kasach fiskalnych, drukarkach paragonów, drukarkach etykiet, drukarkach kodów kreskowych i innych. Są popularne w handlu detalicznym i hotelarstwie, ponieważ są szybkie, ekonomiczne i zapewniają wyraźne i precyzyjne wydruki.